2021年4月，春分過(guò)后的廣東廣州，滿(mǎn)大街的簕杜鵑開(kāi)得恣意燦爛。從港口岸邊遠遠望去，天空淺藍，海水深藍，海天相接處，一道耀眼的紅霞從海平面升起，溫暖而明亮。

此時(shí)，搭載“海牛Ⅱ號”的海洋地質(zhì)二號科考船，正從廣州港港口緩緩駛出。船上的海工吊機、科考絞車(chē)高大威武，桅桿上的旗幟呼呼作響。

甲板上，萬(wàn)步炎凝望著(zhù)大海涌起的一排排波浪，目光堅定。他是“海牛Ⅱ號”“海底大孔深保壓取芯鉆機系統”研制的項目負責人，他與他的團隊，早已記不清這是第多少次出海了。這些年，他去南海，去東海，去太平洋，去大西洋，去到大海的更深更遠處。他熟悉海的表情、海的氣息、海底深處的秘密。

“海牛Ⅱ號”是目前我國水下重量最大的地質(zhì)勘探科考設備?？此票恐?，可當它穩穩當當坐底，完成姿態(tài)調平后，在海底干起活來(lái)卻如泥鰍般靈活。它的身上有上百個(gè)傳感器，如同人的眼睛，靠著(zhù)它們傳送的信息，“海牛Ⅱ號”可快速自動(dòng)判斷并調整鉆進(jìn)模式與參數，大幅提高鉆探效率、取芯率和取芯質(zhì)量。如今，“海牛Ⅱ號”實(shí)現了全智能化，一個(gè)人就可輕松操作，按一個(gè)按鍵便可執行一套指令。

大海從起初的淺藍，漸漸變成深藍，船體掠起的波濤，翻動(dòng)出雪白的浪花。

此時(shí)，到達目標工區，在萬(wàn)步炎的指導下，“海牛Ⅱ號”開(kāi)展海試驗收。

“檢查完畢。一切準備就緒?！?

啟動(dòng)收放系統，啟動(dòng)操作絞車(chē)按鈕。入水！下放！鉆進(jìn)！一切正如人們的期待。

看似平靜的大海，其實(shí)并不平靜，無(wú)風(fēng)也起三尺浪。一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí)過(guò)去，“海牛Ⅱ號”的鉆探作業(yè)進(jìn)展十分順利。

萬(wàn)步炎開(kāi)始操控，畢竟他是最熟悉鉆機的人。許多時(shí)候，控制室的工作緊張、重復、枯燥，但不能松懈半分。十幾個(gè)小時(shí)過(guò)去，萬(wàn)步炎目不轉睛地在電腦前操控，很少起身走動(dòng)。助手金永平在一旁協(xié)助，團隊的每一位成員，都在自己的崗位上，緊張而有序地忙碌著(zhù)。

隨著(zhù)鉆探一點(diǎn)一點(diǎn)地深入，顯示屏的數字不停跳動(dòng)，從0到3，從3到6，從6到9……到228米，直到231米！

新的紀錄產(chǎn)生了！

萬(wàn)步炎長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，做了一個(gè)表示順利的手勢，“太好了，我們成功了?！比缓笊碜油笪⑽A斜，后背靠在了椅子上。

“太厲害了，破了世界紀錄！”在場(chǎng)的人們，一起歡呼。大家相互握手表示祝賀，幾個(gè)年輕的隊員更是激動(dòng)地擁抱了起來(lái)。

“海牛Ⅱ號”這個(gè)高大、精密、神秘的“大國重器”，在南海2000米的水下，成功下鉆231米，保壓取到了天然氣水合物（可燃冰）。這不僅填補了我國海底鉆深大于100米、具保壓取芯功能的深海海底鉆機裝備的空白，而且刷新了世界深海海底鉆機的鉆深紀錄。

二

夕陽(yáng)的余暉下，“海牛Ⅱ號”靜靜地躺在甲板上，閃耀著(zhù)橙色的光芒。然而，每個(gè)隊員都不會(huì )忘記上一次聯(lián)調聯(lián)試時(shí)的驚魂48小時(shí)。

那一次，“海牛Ⅱ號”差點(diǎn)葬身海底。

在1000米水深聯(lián)調聯(lián)試順利完成作業(yè)、開(kāi)始回收鉆機時(shí)，突然，“啪”一聲巨響。不好！進(jìn)口的配套收放絞車(chē)系統出了大問(wèn)題，減速箱壞了，整個(gè)排纜機構癱瘓。

此時(shí)，“海牛Ⅱ號”懸吊在近1000米水下，離海底約6米?！昂Ｅ＂蛱枴奔由戏懦鋈サ?000米臍帶纜的總重量有15噸左右。收，收不回；放，又放不下。

團隊成員都來(lái)到了甲板上，看著(zhù)碎成了幾塊的減速箱，一時(shí)愣住了。

這套絞車(chē)系統使用多年，從沒(méi)出現過(guò)任何問(wèn)題，而且為了保證這次聯(lián)調聯(lián)試順利完成，還專(zhuān)門(mén)請代理商做了一次全面的檢查和維護保養。

然而，問(wèn)題還是始料未及地出現了。

更為嚴峻的是，根據天氣預報，48小時(shí)后，會(huì )有強臺風(fēng)經(jīng)過(guò)這片海域。如果兩天之內不能把鉆機回收上船，為了保證全船人員的安全，就只能砍斷鉆機臍帶纜，把價(jià)值幾千萬(wàn)的“海牛Ⅱ號”丟棄在海底。如果那樣，項目無(wú)法驗收，團隊幾年沒(méi)日沒(méi)夜的心血，將在頃刻間化為烏有。

他們向廠(chǎng)家電話(huà)求助，然而對方表示無(wú)能為力。

遠處的海風(fēng)開(kāi)始呼嘯，海水發(fā)出“嗥叫”。

一定要把“海牛Ⅱ號”救回來(lái)！

“把梯子拿過(guò)來(lái)，我上去看看?！?

海浪聲聲，在搖搖晃晃的甲板上，萬(wàn)步炎爬上梯子，細細地查看，細細地思量。憑借多年科研一線(xiàn)摸爬滾打的經(jīng)驗，萬(wàn)步炎果斷作出了一個(gè)驚人決定：“我們自己修！”

開(kāi)始，他試圖修復損壞的部件，然而每一次嘗試都宣告失敗。在否定了維修、夾纜等方式后，萬(wàn)步炎決定，構建一套液壓排纜系統，替代原有電動(dòng)排纜系統。

“大家分頭行動(dòng)，趕緊把相關(guān)的液壓元器件和油缸配齊?！?

萬(wàn)步炎馬上進(jìn)行設計，畫(huà)了一張草圖。要臨時(shí)構建一套液壓排纜系統很不容易。除了一個(gè)備用油缸可用，其他要充分利用船上所帶的備件。沒(méi)有，就從現有系統上拆卸一切可用的零件。團隊每個(gè)人都開(kāi)始與時(shí)間賽跑。有人焊接工作臺，有人制作液壓油缸固定基座，有人拆卸零部件，有人調試操作器……大家幾乎徹夜不眠，花了近30個(gè)小時(shí)，終于搭建安裝好一套臨時(shí)液壓排纜系統。

此時(shí)，海平面的顏色漸漸開(kāi)始變了，海浪越來(lái)越高，船越來(lái)越顛簸。

萬(wàn)步炎搬著(zhù)20多斤重的控制器操作著(zhù)，只見(jiàn)他全神貫注，滿(mǎn)頭是汗，周?chē)拿恳粋€(gè)人手心里都捏著(zhù)一把汗。操作過(guò)程得小心翼翼，必須配合絞車(chē)排纜速度，否則纜繩排空、卡住，就會(huì )前功盡棄。就這樣，經(jīng)過(guò)團隊完美配合，懸在深海中46個(gè)小時(shí)的鉆機，終于完好無(wú)損地上了船。

奇跡！不可思議！

船上所有人，發(fā)出雷鳴般的歡呼。

準備返航，全力加速。此時(shí)，距臺風(fēng)來(lái)襲，只剩兩個(gè)小時(shí)。

三

為了“海牛Ⅱ號”這231米的深度，萬(wàn)步炎帶著(zhù)團隊從零開(kāi)始，努力了20多年。

1998年，34歲的萬(wàn)步炎隨國家科考船“大洋一號”進(jìn)行海上科考。登上遠洋科考船的他發(fā)現，船上幾乎所有鉆探裝備，小到樣品管，大到取樣器、絞車(chē)，全是“洋品牌”。這深深刺痛了他。

1999年，萬(wàn)步炎帶著(zhù)團隊開(kāi)始研制國內第一臺海底鉆機。

從無(wú)到有，是一個(gè)艱難的過(guò)程。一個(gè)又一個(gè)設計方案拿出來(lái)，一次又一次被推翻重來(lái)。沒(méi)有可借鑒參考的技術(shù)資料，沒(méi)有深海鋰電池技術(shù)，沒(méi)有深?？刂婆c視頻圖像傳輸技術(shù)……

那段時(shí)間里，萬(wàn)步炎邊學(xué)邊干，自學(xué)機械設計、電子技術(shù)、自動(dòng)控制、計算機軟件等知識，反復試驗、失敗、再試驗。一次不行，兩次，兩次不行，無(wú)數次……

從黎明到深夜，從深夜到黎明，整機到部件完全自主創(chuàng )新，自己畫(huà)圖，自己生產(chǎn)，自己組裝，自己調試。傾注了無(wú)數心血的他們，終于在2001年造出了中國第一臺海底鉆機。

然而，當萬(wàn)步炎興沖沖把第一臺自主研發(fā)的4.5噸海底樣機，準備運到太平洋上進(jìn)行海試時(shí)，卻上不了船，下不了海。原來(lái)這艘國外購買(mǎi)的科考船，說(shuō)明書(shū)上說(shuō)可以承載5噸的重量，實(shí)際只能承載2.5噸。

鉆機必須瘦身——這是一個(gè)大難題，既要一個(gè)零部件都不少，又要減去2噸的重量。且減重的同時(shí)，還要保證機械的各項數據穩定、作業(yè)時(shí)的靈敏機動(dòng)。這是對整個(gè)鉆機架構的徹底顛覆，相當于重新再做一套設備。

這一改，又花了整整兩年時(shí)間。

然而，減重的問(wèn)題解決了，散熱的問(wèn)題又來(lái)了。

當鉆機進(jìn)行海試時(shí)，逆變器過(guò)熱，自動(dòng)停機。當時(shí)大家都覺(jué)得這次海試沒(méi)什么希望，準備打道回府。但是，萬(wàn)步炎沒(méi)有放棄，他想到了一個(gè)大膽的計劃。他制作了一個(gè)散熱器，并找到了一桶變壓器油，倒進(jìn)裝著(zhù)逆變器的耐壓桶里，把熱量擴散到海里去了。當時(shí)所有人都有些擔心，包括他自己，心里沒(méi)底?？蓵r(shí)間不等人，以科學(xué)的方式冒險，是唯一的出路。

經(jīng)過(guò)反復調試的鉆機，再次被拉到海上進(jìn)行海試。

萬(wàn)步炎將鉆機一點(diǎn)一點(diǎn)地放到海底，鉆機成功著(zhù)底，精準調試，果斷下鉆。

鉆探的過(guò)程持續了半個(gè)小時(shí)，所有人緊張地盯著(zhù)控制室的操控屏，時(shí)間一分一秒過(guò)去。盡管這臺海底鉆機在數千米的海底地層鉆進(jìn)深度只有0.7米，但這是中國人自己研發(fā)的第一臺海底鉆機在太平洋打出的第一個(gè)孔，并且取到了第一份海底巖芯樣品。

那一刻，隊員們擁抱在了一起，哭著(zhù)，笑著(zhù)。為了這一刻，為了這海底下鉆出的0.7米，他們奮斗了多少個(gè)日日夜夜，終于在黑暗幽深的海底，走出了一條自己的道路。

里程碑般的0.7米，是中國海底鉆機挺進(jìn)深海的第一步。

0.7米、2米、5米、20米、60米、231米……

2015年6月，萬(wàn)步炎團隊研發(fā)出了能在3000米級海底深鉆60米的海底鉆機。萬(wàn)步炎給自己研發(fā)的海底多用途鉆機取名“海牛號”。

萬(wàn)步炎喜歡說(shuō)自己是一位“養牛專(zhuān)業(yè)戶(hù)”，不過(guò)，他養的是像牛一樣有韌勁、不斷向海底深鉆的“海?！?。這一路走來(lái)，從0到1，從跟跑到領(lǐng)跑，“海?！奔易宀粩鄩汛?。

今年5月，“海牛Ⅲ號”作為國家重點(diǎn)研發(fā)計劃項目正式啟動(dòng)，萬(wàn)步炎和他的團隊，將向著(zhù)更深、更廣闊的海底挺進(jìn)……未來(lái)，“海?！奔易逑盗泻５足@機將進(jìn)一步開(kāi)拓大洋科學(xué)鉆探、海上地質(zhì)勘察、深海稀土勘探等領(lǐng)域。

“我們做人也一樣，就該像‘海?！你@頭一樣，勇往直前，鉆透一切困難?！比f(wàn)步炎說(shuō)。

海洋探索，依然是一場(chǎng)接力賽。萬(wàn)步炎和他的團隊，注定會(huì )融入大海的浩瀚，與生命的波瀾相伴，一路披荊斬棘，踏浪而歌，鉆向大洋的最深處……